Villaricos

🏛️ Villaricos, aujourd’hui un petit village côtier tranquille près de Cuevas del Almanzora (Almería), possède l’un des passés les plus riches de toute la côte méditerranéenne espagnole. Sous ses rues actuelles se cache Baria, une ancienne cité phénicienne puis romaine, l’une des plus importantes d’Andalousie orientale.

🏺 1. Origines phéniciennes (VIIIᵉ siècle av. J.-C.)

• Villaricos est fondée par des colons phéniciens au VIIIᵉ siècle av. J.-C., sous le nom de Baria.
• Les Phéniciens s’y installent pour :
  • son emplacement stratégique à l’embouchure du Rio Almanzora,
  • l’accès aux routes maritimes méditerranéennes,
  • sa proximité avec les riches gisements de fer, plomb et cuivre de la Sierra Almagrera.
• La cité possède des sanctuaires dédiés à Astarté/Tanit, comme en témoignent de nombreuses sculptures et fragments de stèles retrouvées sur place.
• Dès le VIᵉ siècle av. J.-C., Baria devient une cité-État autonome, dotée de nécropoles monumentales avec tombes hypogées, objets grecs importés et œufs d’autruche décorés.

🛡️ 2. Époque romaine (à partir de 209 av. J.-C.)

• La cité est détruite lors de la Deuxième Guerre punique par les troupes de Scipion.
• Les Romains la réorganisent en civitas stipendiaria, une ville tributaire.
• Baria se développe de nouveau entre le Ier siècle av. J.-C. et le IVᵉ siècle, comprenant même un quartier dédié à la salaison de poissons.

🕌 3. Après l’Empire romain : période tardive et occupation musulmane

• Dès le IIIᵉ siècle, la population décline et se déplace progressivement vers la colline de Cerro Montroy, habitée jusqu’au IXᵉ siècle.
• À l’époque musulmane, un important mirador/ tour de guet surplombe encore la zone : le dernier témoin notable de cette période.

⚒️ 4. XIXᵉ siècle : l’ère de l’argent

• Villaricos connaît un véritable boom minier au XIXᵉ siècle grâce à la redécouverte des gisements de plomb argentifère.
• Sa population est alors cinq fois supérieure à celle d’aujourd’hui, et le village prospère grâce à l’exploitation des mines, cotées en bourse dans toute l’Europe.
• Les vestiges industriels (cheminées, flues d’extraction) sont toujours visibles dans le paysage.

🌊 5. XXᵉ – XXIᵉ siècles : déclin minier et renaissance touristique

• Lorsque les mines deviennent non rentables au début du XXᵉ siècle, Villaricos redevient un village de pêcheurs.
  
  
• Aujourd’hui, avec moins de 700 habitants, il s’est transformé en destination touristique paisible, appréciée pour :
  • ses plages,
  • ses vestiges antiques (nécropole phénicienne visible),
  • ses ports de plaisance,
  • son ambiance maritime authentique.