Valencia

Histoire de Valence, en Espagne

Valence (València en valencien), située sur la côte méditerranéenne de l’Espagne, possède une histoire de plus de deux millénaires. Fondée par les Romains, transformée par la civilisation musulmane puis intégrée à la Couronne d’Aragon, la ville est devenue un grand centre commercial, culturel et politique.

Les origines romaines

La ville est fondée en 138 av. J.-C. sous le nom de Valentia Edetanorum. Installée près du fleuve Turia, elle occupe une position favorable pour l’agriculture et les échanges. Après des conflits durant la période républicaine, elle est reconstruite et prospère sous l’Empire romain grâce à ses routes, ses terres fertiles et son port.

De l’époque wisigothique à la Valence musulmane

Après la chute de l’Empire romain d’Occident, Valence passe sous domination wisigothique. Au début du VIIIe siècle, elle est intégrée à al-Andalus. Connue en arabe sous le nom de Balansiya, elle connaît un essor agricole et urbain. Les systèmes d’irrigation sont développés, de nouvelles cultures sont introduites et la ville s’entoure de fortifications. Au XIe siècle, elle devient le centre d’un royaume de taïfa. Rodrigo Díaz de Vivar, dit le Cid, s’en empare en 1094, mais les Almoravides la reprennent en 1102.

La conquête chrétienne et le royaume de Valence

En 1238, Jacques Ier d’Aragon conquiert Valence et crée le royaume de Valence, intégré à la Couronne d’Aragon. La ville reçoit ses propres lois, appelées les Furs, ainsi que des institutions particulières. Des populations chrétiennes s’y installent, tandis que des communautés musulmanes et juives continuent d’y vivre pendant un temps. La langue et la culture valenciennes se développent dans ce nouveau cadre politique.

L’âge d’or valencien

Aux XIVe et XVe siècles, Valence devient l’une des villes les plus dynamiques de la Méditerranée occidentale. Le commerce de la soie, des céréales et des produits agricoles enrichit la cité. Cette prospérité se reflète dans la construction de la Lonja de la Seda, chef-d’œuvre du gothique civil. La période est également marquée par une importante floraison littéraire en langue valencienne, avec des auteurs comme Ausiàs March et Joanot Martorell.

De la monarchie espagnole au XIXe siècle

À partir du XVIe siècle, Valence subit des crises économiques et sociales, notamment après l’expulsion des Morisques en 1609. Durant la guerre de Succession d’Espagne, le royaume soutient majoritairement l’archiduc Charles. Après la victoire de Philippe V, les décrets de Nueva Planta de 1707 abolissent les institutions et les lois propres au royaume. Au XIXe siècle, la ville se modernise : ses murailles sont démolies, de nouveaux quartiers apparaissent et l’activité portuaire et industrielle se développe.

Valence aux XXe et XXIe siècles

Pendant la guerre civile espagnole, Valence accueille le gouvernement de la République de 1936 à 1937. Après la dictature franquiste, le retour à la démocratie s’accompagne de la création de la Communauté valencienne et du rétablissement d’institutions autonomes. La grande crue du Turia de 1957 conduit au détournement du fleuve ; son ancien lit devient ensuite un vaste jardin urbain. Depuis la fin du XXe siècle, la ville associe patrimoine historique, activités portuaires, tourisme et architecture contemporaine, notamment autour de la Cité des arts et des sciences.

Un héritage toujours visible

L’histoire de Valence se lit encore dans son centre ancien, ses monuments, ses traditions et sa double identité linguistique, espagnole et valencienne. Des vestiges romains aux édifices médiévaux et aux aménagements modernes, la ville conserve les marques des civilisations qui l’ont façonnée.